Introducción

Tutela de Producto es la gestión del uso seguro de los productos químicos a lo largo de su ciclo de vida.

¿Por qué Tutela de Producto?

El impacto que los productos químicos tienen en la salud y el medio ambiente a lo largo de su ciclo de vida, debe preocupar a todas las empresas involucradas en cada eslabón de la cadena productiva.

Cada uno de nosotros nos hallamos ante una multitud de asuntos relacionados con el medio ambiente, la salud y la seguridad que afectan a nuestros productos. Estos asuntos están promovidos por las reivindicaciones de los propios usuarios, grupos ecologistas y autoridades. Igualmente, pueden proceder tanto de las expectativas sociales y del interés público, así como de las evaluaciones internas de la propia industria.

La implantación de la Tutela de Producto nos debe ayudar a gestionar estos asuntos de manera más eficaz, teniendo en cuenta tanto la salud, la seguridad y el medio ambiente, como los aspectos económicos y técnicos que garanticen al cliente la calidad del producto.

Los productos químicos deben ser manipulados y empleados de manera segura a lo largo de la cadena productiva, durante su elaboración, envasado, distribución, uso y eliminación final.

Definición

“Tutela de Producto constituye la gestión responsable y ética de un producto químico respecto a aspectos de seguridad, protección de la salud y el medio ambiente durante todo su ciclo de vida. Tutela de Producto es Responsible Care aplicado a los productos”

Tutela de Producto aumenta el nivel de confianza del mercado. La fijación y consecución de objetivos comunes a lo largo de la cadena productiva debe permitir obtener beneficios a todas las partes involucradas.

Ninguna compañía opera de manera aislada. Todas las que participan en la producción, manipulación, aplicación y eliminación final de los productos químicos tienen la responsabilidad compartida de garantizar su gestión y uso seguros.

Con la implantación de un programa Tutela de Producto, cada compañía contribuirá a la protección del ser humano y del medio ambiente contra daños potenciales.

Las diez ventajas principales

La industria que practica la Tutela de Producto obtiene a cambio una serie de beneficios empresariales:

1. Mejora de la reputación de la compañía entre sus clientes, consumidores y dentro de su propio ámbito industrial.

2. Ayuda a identificar de manera sistemática y con antelación los riesgos de un producto y, por consiguiente, su adecuada manipulación a lo largo de la cadena productiva.

3. Prioriza los problemas, de manera que permite solventarlos eficazmente dentro de los límites de los recursos disponibles.

4. Establece una relación duradera proveedor/cliente, abordando las necesidades del cliente de forma inmediata.

5. Añade valor a sus productos, al ofrecer una imagen de empresa comprometida y responsable.

6. Permite anticipar y tratar las futuras normas legales sobre productos químicos de forma pragmática.

7. Se anticipa y da soluciones a las demandas innovadoras del mercado en relación con productos sostenibles para el medio ambiente.

8. Puede ser usada como una valiosa herramienta de marketing.

9. Proporciona una base sólida de respuesta a la presión social sobre determinados productos, evitando su rechazo inmediato.

10. Ayuda a obtener ventajas competitivas: los clientes y usuarios, cada vez en mayor número, exigen productos sostenibles medioambientalmente fabricados siguiendo estrictos estándares de calidad.

¿Cómo funciona Tutela de Producto?

Las empresas se convierten en “tutoras” de los productos que suministran o utilizan.

Aunque cada empresa es responsable únicamente de la fase de la cadena productiva en la que interviene, a todas les concierne lo que posteriormente pueda hacerse con los productos químicos que venden como propios a sus clientes y por tanto, directa o indirectamente, al público.

Tutela de Producto promueve el diálogo y la cooperación, a lo largo de la cadena productiva, sobre cómo gestionar las cuestiones relacionadas con el medio ambiente, la salud y la seguridad (SSMA): seguridad en el almacenamiento, transporte, uso y eliminación de productos, así como gestión de emergencias. También “abre las puertas” al público en general y todos los demás interesados.

La espiral reguladora

Aunque las normativas relativas a la seguridad de los productos se han multiplicado en todo el mundo durante la última década, la preocupación social existente sobre los asuntos SSMA de los productos no ha desaparecido, sino que se ha intensificado. Frecuentemente es consecuencia de las campañas que puedan realizar los medios de comunicación o algunos incidentes de gran repercusión, que polarizan la opinión pública y la presión política hacia la aplicación de más regulaciones e incluso al rechazo de algunos productos.

Tutela de Producto es un instrumento fundamental no solo para cumplir los requisitos legales del Reglamento REACH, sino también para satisfacer las expectativas de consumidores y de la sociedad en general sobre el uso correcto y adecuado de estos productos durante su ciclo de vida.

Implantación de Tutela de Producto y Compromiso de Progreso

Tutela de Producto es una iniciativa que puede abarcar a todas las empresas, ya sean grandes o pequeñas.

Muchas de ellas han estado utilizando este método desde hace tiempo, pero ya todas las compañías —fabricantes, distribuidores y comercializadores— deberían aplicarlo.

Hay cinco pasos esenciales que deben seguirse para garantizar el buen funcionamiento del programa Tutela de Producto:

1. Asegurar el compromiso de la Alta Dirección

Tutela de Producto trata con los aspectos fundamentales del negocio. La Alta Dirección debe ser la fuerza impulsora puesto que está en juego una mejor reputación y mayor éxito de su compañía. La mayoría de los programas que actualmente se aplican con éxito tienen un responsable de Tutela de Producto en el ámbito de compañía y varios tutores-responsables de productos en sus unidades de negocio.

2. Recabar información sobre los productos, sus mercados y su destino final

Se debe reunir toda la información que se refiera a los productos, a sus aplicaciones críticas y a los mercados; así como indagar acerca de su eliminación y sus posibilidades de reutilización/reciclaje.

3. Desarrollar una organización estratégica eficaz

Establecer grupos de trabajo relacionados con un producto y, que siempre que sea posible, estén integrados en los equipos de negocio existentes

4. Evaluar los riesgos y las oportunidades del negocio

Identificar las inquietudes y evaluar los aspectos clave. Buscar las oportunidades de negocio y desarrollar alianzas empresariales.

5. Implantar un sistema de revisión de la gestión

Para ello hay que; planificar mediante procesos empresariales usuales, comprobar los progresos y el cumplimiento, y revisar los procesos para la mejora continua.

Factores para el éxito

Cada área del producto desarrollará su propio enfoque específico. A pesar de esta diversidad y flexibilidad, los factores de éxito son los mismos en todas partes:

• Conseguir resultados rápidos: Si se obtienen resultados rápidos y efectivos la Tutela de Producto aumentará su ímpetu y se reforzará. Seleccionar primero aquellos aspectos de Tutela en los que pueda demostrarse que se ha progresado rápidamente.

• Aplicar las mejores prácticas disponibles: Un enfoque inteligente de las necesidades empresariales, unas metas claras y sólidas, y responsabilidades bien definidas han de permitir el establecimiento de las mejores prácticas en el programa. Ello facilitará la implantación de Tutela de Producto en otras áreas del negocio.

• Medida del cumplimiento: Es esencial crear un procedimiento para medir el cumplimiento, que incluye objetivos, pasos intermedios y el análisis del esfuerzo invertido en relación con los resultados obtenidos.